Потому что стали сближаться с народами, которые поклонялись ложным богам, из-за них Израильятене переняли поклонение ложным богам, в т.ч. этому змею, забыв, что это Иегова исцелял их, а не сам змей, просто это был как бы некий образ. Но не для поклонения