Японcкое космическое агенство JAXA 21 мая около 7 утра (время японии) с космодрома Танегашима (Tanegashima Space Center) отправило автоматический аппарат "Акацуки" (Akatsuki) к планете Венера. В космос аппарат вывела 53-метровая ракета H-IIA (эйч-два-эй). Вместе с "Акацуки" ракета вывела на орбиту целую группу искусственных спутников. Наибольшее внимание уделяется аппарату "Икар" (Ikaros). Он построенному по принципу воздушного змея и приводимого в движение солнечным ветром.На орбиту Венеры "
Акацуки" аппарат должен выйти через пол года, в декабре. Миссия аппарата - сбор данных о молниях в атмосфере Венеры и вулканах этой планеты. Наблюдения будут осуществляться параллельно с зондом Европейского космического агентства "Венерианский экспресс", работающим с 2006 года. Толстая венерианская атмосфера непрозрачна для инструментов, работающих в видимой части спектра, поэтому аппарат оснащен пятью камерами, чувствительными к инфракрасной и ультрафиолетовой зонам электромагнитного излучения. Спутник будет находиться на эллиптической орбите высотой от 300 до 80 тысяч километров по меньшей мере два года.
Аппарат "
Икар" напоминает диск диаметром 1,6 м и весом в 320 кг. В ближайшие дни он должен развернуть тонкую мембрану, при попадании на которую солнечный свет будет своим давлением направлять его вслед за "Акацуки", к орбите Венеры. Такой тип "солнечного паруса" ученые давно предлагают как способ передвижения космических аппаратов по Солнечной системе или в качестве средства, помогающего искусственным спутникам поддерживать свою орбиту. Кроме того, "парус", площадью 14 кв. м, будет поглощать солнечное излучение, перерабатывая его в энергию.
Канал JAXA на youtubeОф. сайт JAXA"Япония не первая страна, предпринимающая попытку развернуть "солнечный парус" в космосе. Разработкой таких систем под общим названием "Знамя" занимался еще Владимир Сергеевич Сыромятников (1933 - 2006), известный российский ученый, один из создателей универсального стыковочного агрегата.
Демонстрационный космический эксперимент "Знамя-2", осуществленный 4 февраля 1993 года, стал первым по развертыванию модели солнечного паруса. Большая 20-метровая тонкопленочная конструкция была успешно развернута за счет центробежных сил на борту грузового космического корабля "Прогресс М-15".
Регионы Западной Европы в предрассветные часы осветили из космоса - впервые в мировой практике. Световое пятно, отраженное рефлектором, размером около 5 километров скользило по Земле со скоростью около 8 км/сек от районов южной Франции через Чехословакию, Германию, Польшу и растворилось в лучах восходящего солнца над Белоруссией."
Но это в прошлом. А сегодня Солнце, как и положено, восхидит именно в Японии. И конечно пустить зайчик с околоземной орбиты - одно, а долететь на парусе до Венеры - чуть другое.
